Die Deutschen spülen jedes Jahr hunderte Tonnen von Alt-Medikamenten durch die Toiletten ins Abwasser und damit in die Umwelt. Kleinere Mengen, wie sie in Haushalten meistens anfallen, können in der Restmülltonne entsorgt werden, dessen Inhalt fast ausschließlich verbrannt wird. „Die Wirkstoffe werden dabei zerstört“, erklärt Professor Wilhelm Niebling, Hausarzt und Leiter des Lehrbereichs Allgemeinmedizin an der Universität Freiburg, im Patientenmagazin „HausArzt“.
Bei größeren Mengen rät er, in der Apotheke um Rücknahme zu bitten. Diese sei zwar nicht mehr dazu verpflichtet, viele Apotheken böten den Service aber an. „Manche Patienten bringen einen Überschuss zum Arzt – für Bedürftige“, berichtet Niebling. Ärzte dürften angebrochene Medikamente aber nicht weitergeben.